Trong thời kỳ đẩy mạnh CNH, HĐH và hội nhập kinh tế quốc tế, Đảng và Nhà nước ta đã có nhiều nghị quyết, chỉ thị, luật, pháp lệnh, nghị định để đẩy mạnh phát triển nguồn lực KH-CN đáp ứng yêu cầu CNH, HĐH, xây dựng và bảo vệ Tổ quốc. Đại hội X của Đảng xác định rõ: "Nhà nước đầu tư vào các chương trình nghiên cứu quốc gia đạt trình độ khu vực và thế giới, xây dựng tiềm lực khoa học và công nghệ của một số lĩnh vực trọng điểm. Đa dạng hoá các nguồn lực đầu tư cho khoc học và công nghệ, huy động các thành phần kinh tế tham gia các hoạt động khoa học và công nghệ. Đẩy mạnh hội nhập quốc tế trong lĩnh vực khoa học và công nghệ. Nâng cao chất lượng và khả năng thương mại của các sản phẩm khoa học và công nghệ; đẩy mạnh việc đổi mới công nghệ trong các doanh nghiệp... Chú trọng nhập khẩu công nghệ hiện đại; từng bước phát triển mạnh công nghệ trong nước"... "Phấn đấu đến năm 2010, năng lực khoa học và công nghệ nước ta đạt trình độ của các nước tiên tiến trong khu vực trên một số lĩnh vực quan trọng". Thực hiện nghị quyết của Đảng, những năm qua, ngành KH-CN nói chung và Bộ KH-CN nói riêng đã nỗ lực phấn đấu, từng bước vượt qua những khó khăn, thách thức, thực hiện có hiệu quả nhiệm vụ nghiên cứu phát triển và quản lý nhà nước về KH-CN. Đến nay, chúng ta đã xây dựng được hàng nghìn viện, trung tâm, cơ sở nghiên cứu và ứng dụng KH-CN ở các cấp, các bộ, ngành, địa phương và đã thiết lập quan hệ hợp tác về KH-CN với gần 70 nước, tổ chức quốc tế và vùng lãnh thổ.Từ năm 2000 đến nay đã có hơn 540 thoả thuận, hiệp định hợp tác quốc tế về KH-CN được thực hiện ở các cơ sở nghiên cứu và triển khai ở các cấp. Hoạt động sở hữu trí tuệ, tiêu chuẩn đo lường, chất lượng hướng vào sản phẩm hàng hoá và dịch vụ KH-CN...đã được đổi mới, từng bước hoàn thiện và phát huy tác dụng trên các lĩnh vực. Nhiều thành tựu KH-CN mới được ứng dụng đem lại những hiệu quả thiết thực trong các lĩnh vực kinh tế, chính trị, văn hoá, xã hội, quốc phòng-an ninh (QP-AN). Đặc biệt là những đóng góp của KH-CN trong việc hoạch định đường lối, chính sách, điều tra, đánh giá tài nguyên thiên nhiên, bảo vệ đa dạng hoá sinh học, nghiên cứu ứng dụng  nhiều thành tựu KH-CN mới phục vụ phát triển kinh tế-xã hội và  tăng cường tiềm lực QP-AN, bảo vệ Tổ quốc... Tuy nhiên, so với yêu cầu đẩy mạnh CNH, HĐH đất nước, lĩnh vực KH-CN còn nhiều hạn chế, bất cập. Cơ chế quản lý KH-CN chậm đổi mới, chưa có chính sách, biện pháp tốt để huy động các nguồn lực và sử dụng hiệu quả nguồn lực nhà nước đầu tư cho hoạt động KH-CN. Nhiều hoạt động nghiên cứu và ứng dụng KH-CN chưa gắn kết với đào tạo nhân lực và thực tiễn sản xuất, kinh doanh. Trình độ công nghệ còn lạc hậu; đội ngũ cán bộ nghiên cứu khoa học còn hạn chế về trình độ, cơ cấu chưa hợp lý. Chưa có cơ chế, chính sách đủ mạnh để thu hút các nhà khoa học, chuyên gia kỹ thuật quốc tế cũng như trí thức Việt kiều tham gia vào các hoạt động KH-CN trong nước.