Mục đích TCCL. Đây là nội dung quan trọng của nghệ thuật TCCL, trực tiếp chi phối đến những quyết định lớn như đánh địch ở đâu, bằng lực lượng nào và bằng cách nào, từ đó thống nhất ý chí và phương thức hành động của các lực lượng TCCL trong chiến tranh, nhằm thực hiện thắng lợi mục đích đặt ra. Tuy nhiên, trong một số tài liệu hoặc qua các buổi hội thảo khoa học quân sự, vấn đề mục đích TCCL hiện tồn tại ba quan điểm khác nhau, đó là: tiêu diệt, đập tan từng tập đoàn lực lượng chiến lược địch, đánh bại các biện pháp TCCL của chúng, làm thay đổi cục diện chiến trường, chiến tranh hoặc kết thúc thắng lợi chiến tranh; tiêu hao, tiêu diệt bộ phận, loại khỏi chiến đấu bộ phận quan trọng lực lượng chiến lược, đánh bại biện pháp TCCL chủ yếu của địch, làm thay đổi cục diện chiến trường, chiến tranh, hoặc kết thúc chiến tranh; tiêu hao, tiêu diệt bộ phận, sát thương lớn lực lượng chiến lược của địch, lần lượt đánh bại các biện pháp TCCL của chúng, làm thay đổi cục diện chiến trường, chiến tranh hoặc kết thúc thắng lợi chiến tranh. Trong ba mức độ trên, xét về mục đích cuối cùng của TCCL là thống nhất, chúng đều nhằm làm thay đổi cục diện chiến trường, chiến tranh hoặc kết thúc thắng lợi chiến tranh. Nhưng việc xác định chỉ tiêu tiêu diệt địch và đánh bại biện pháp TCCL để đạt tới mục đích cuối cùng của TCCL còn chưa thống nhất. Theo suy nghĩ của chúng tôi, về khả năng tiêu diệt địch, qua nghiên cứu hoạt động TCCL trong lịch sử cho thấy, giai đoạn đầu của cuộc kháng chiến chống Pháp, khi lực lượng địch còn mạnh, lực lượng vũ trang ta còn non trẻ, trình độ, khả năng, kinh nghiệm các mặt còn hạn chế, thì mục đích đặt ra cho hoạt động TCCL là tiêu diệt, đánh bại các đơn vị cơ động tiến công ngoài công sự, tiến tới tiêu diệt cứ điểm, cụm cứ điểm, phát triển lên tiêu diệt tập đoàn cứ điểm địch phòng ngự, kết thúc chiến tranh. Tương tự như vậy, trong cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước, thời kỳ đầu mục đích đặt ra cho hoạt động TCCL là tiêu diệt từng tiểu đoàn, đánh thiệt hại một số trung, lữ đoàn quân Mỹ, đánh bại biện pháp TCCL chủ yếu để đạt tới mục tiêu chiến lược; đến giai đoạn cuối chiến tranh, khi thế và lực của ta đã mạnh lên, đối tượng TCCL là quân chủ lực ngụy, khả năng tác chiến yếu hơn quân Mỹ, lúc này mục đích TCCL đã phát triển lên tiêu diệt cấp sư đoàn, đập tan các tập đoàn lực lượng chiến lược địch, giành thắng lợi quyết định, kết thúc chiến tranh. Nhưng trong chiến tranh bảo vệ Tổ quốc (nếu xảy ra), việc xác định khả năng tiêu diệt địch về chiến lược cần nghiên cứu dựa trên những căn cứ khoa học. Về những thay đổi môi trường chiến lược, đặc biệt là đối tượng tác chiến đã có những phát triển mới về cơ cấu tổ chức, phương thức tiến hành chiến tranh; không gian tác chiến đã vượt ra ngoài không gian truyền thống; các đòn tiến công trực tiếp được thay bằng các đòn tác chiến liên hợp, tác chiến phi tiếp xúc; các hoạt động cơ động triển khai tiến công được thực hiện từ xa với tốc độ, sức mạnh rất lớn... Vì lẽ đó, xác định mục tiêu TCCL là tiêu diệt về chiến lược  là không phù hợp. Theo chúng tôi, chỉ nên xác định ở mức tiêu hao, tiêu diệt bộ phận, loại khỏi chiến đấu lực lượng quan trọng chiến lược địch là phù hợp; trường hợp thuận lợi ta có thể đặt ra chỉ tiêu cao hơn như: tiêu diệt bộ phận, loại khỏi chiến đấu lực lượng chiến lược địch.