航空母舰力量是美国海军的象征和战斗力。这些航母分布在各海洋上，以实施美国的“告诫”与“干涉”战略。因此，虽然要支出一大笔资金，以投资于研制并维持航母的正常运行，但美国五角大楼仍在促进投资、研究和研制新一代航母。

美国航母力量的简介

目前，美国是世界上拥有最强大的航空母舰编队的国家，无论是数量还是作战能力都优于其他强国。其中包括10艘尼米兹级航母正在国际水域和该国家的军事基地上作战行动。这是美国的主力航空母舰。如果美国的“战略利益”受到威胁，航空母舰将有助于美国迅速向世界各地安排军事力量。尼米兹级航空母舰的寿命设计在50年左右, 仅需经历一次大修和燃料装载。此级的第一艘航母是于1975年5月3日服役的尼米兹级号（CVN 68），最后一艘航母是于2009年1月10日服役的布什号航空母舰（CVN 77）。这类航空母舰的长度为332.8 米，飞行甲板宽度为76.8 米至84 米（取决于每一艘的特点），满载排水量约为97000吨（比最强的对手英国的伊丽莎白女王级航空母舰大50％和比俄罗斯、中国以及印度的母舰大68％）。

国际军事专家们认为，美国航空母舰的威力和灵活性取决于其航空团的飞机。每个航空母舰航空团包括螺旋桨飞机（直升机）和固定翼飞机（喷气飞机），一天能够对700以上的目标执行150多次以上的连续空袭。同时，有作战能力以保护盟军、进行电子战、支持特种作战以及参与搜索与救援等能力。此外，每艘尼米兹级航空母舰都可以独立组织空中战役或者在大型联团作战组织中或多国特遣部队组织的司令部。一个航空母舰航空团通常包括：24架F/A-18C大黄蜂飞机、24架F/A-E/F超级大黄蜂多任务战斗机、05架E/A-18G咆哮者电子战机、05架E-2D鹰眼空中预警和管控飞机、02架C-2灰狗运输机以及06架海鹰直升机。

为了保护安全，每艘尼米兹级航空母舰经常配备其他战舰一起行动，形成航空母舰作战联盟。其中，支援舰包括：02艘巡洋舰、02艘装备宙斯盾战斗系统的驱逐舰和01艘攻击潜艇。这些支援舰负责保护航空母舰免受来自空中、海下和海上的威胁，同时为联盟提供更多的作战能力。此外，还有一艘混合运输船在接济军装、军用品和其它必要武器装备方面上为联盟提供了支持。

美国海军认为，如果发生武装冲突，为了有效执行作战任务，美国至少需要15艘航空母舰才能确保对西太平洋、地中海、波斯湾等传统水域及时支援。但是由于建造航空没母舰成本很高（约100亿美元）以及更换航空母舰必须遵循长期计划，所以在短时间内增加航空母舰数量是不可行。因此，为了发展新一代航空母舰，美国已建立长期的定向。

发展趋向

美军确定，未来航空母舰仍是美国“海洋控制”战略的“底牌”。因此，尽管拥有了世界上最强的尼米兹级航母，可是美国仍在加速实施研究和建造新一代航母（福特级航母）的计划，这一代航母将逐渐替换尼米兹级航母。新一代航母朝着日益现代化的方向研究并发展，在海洋上现代作战环境下，具有长期独立作战的可能。其中，强调下面几个主要新发展趋势展趋势：

第一，新一代航母将配备无人战斗机，以扩大控制范围和作战空间。实际上，无人战斗机将最大限度提高新一代航母的作战能力以及范围。由于无人战斗机的飞行距离和隐身能力都优于有人战斗机。因此，未来无人战斗机将成为改变空军与海军之间战斗方式的战斗工具，深刻影响美国与其它国家的军事战略。目前，美国海军通过加快新一代航母上无人战斗机的研究、试验和开展，已在这一趋势中处于领先地位。

第二，研究和制造新电磁发射系统，以提高战斗能力及航空母舰上飞机的起降速度。弹射器使用优越性的电磁动力学系统，易于精确控制发电量，并且可以轮流或穿插发射无人或有人战斗机。新电磁弹射器的加速力可以根据航母上飞行器的重量而变化。因此，这一航母能发射更重、更快或更小、更轻的飞机，有助于延长航母上飞机的寿命，减轻驾驶员的负担以及减少维修飞机的工作和成本。

第三，提高新一代航母的生存能力，关键是增加反导、反潜和隐身能力。提高反潜能力将成为新一代航母设计思维的新重点。同时，通过消除拐角、正方形、尖锐边缘以及覆盖雷达波吸收涂料层设计了新一代航母的外观，以减少反射截面。此外，新一代航母配备的战斗机和攻击机如F-22Raptor、F-35B和F35C等都是第五代隐形飞机。

第四，继续加强航母的独立作战能力，确保“最先进攻，最后退出”的作用，以便减少对长期性、连续性的高效率战争的消费。为了实现上述的目标，美国正在研究并优化新世代航母上的各种高科技武器，如：磁道炮、激光炮（高能激光束武器）等等。其中，值得一提的是磁道炮的最高速度可达2.5公里/秒，能够在长达340公里的距离内摧毁攻击目标。其功能比正在使用的近距离防御系统的要高出数十倍。

随着这一发展趋势，五角大楼正在继续建造12艘福特级航母的计划，以逐步取代现有的10艘尼米兹级航母。建造成功一艘新世代航母的时间为3至5年，美国计划在2058年，将用福特级航母取代尼米兹级航母。杰拉尔德.福特（USS Gerald R. Ford）( CNV 78) 作为第一艘福特级航母，为了到2022年其基本作战能力能够得到保障，于2017年7月这艘航母已由美国海军在海域上进行试运行。杰拉尔德.福特的机场宽度为78米，长度为337米，满载排水量约为10万吨，可搭载75架现代战斗飞机，如：F/A-18 E/F战斗攻击机、 EA-18G电子战机等等，和第五代战机（F-22 、 F-35等战斗机）。这是第一艘全部采用电力机载系统而不需要使用蒸汽引水管道的航母，所以减少了保养要求以及加强了腐蚀控制。此外，该航母还配备了两座核反应堆， 其输出功效要比尼米兹级航母大2.5倍，滑道上也配备了电磁弹射系统（EMALS) 、亚美国际海底电缆（AAG）以及双波段雷达（DBR）。与尼米兹级航空母舰相比， 福特级航母的设备因为得到改进，使得战斗机的起飞/着陆频率增加15% ，同时服务人员也减少了700人。

此外，为了提高防御能力，杰拉尔德·福特（USS Gerald R. Ford）配备了中程防空导弹RIM-162 ESSM，进程防控导弹 RIM-116 RAM Block 2 以及20毫米口径为的近战武器系统（phalanx) 。在试运行和使用过程中，杰拉尔德·福特号航空母舰的改进 将在未来几年被运用到约翰·肯尼迪号航空母舰（CVN79) 和“企业”号（CVN80）等福特级航空母舰上。与尼米兹级航母相比，同是在50年服役的时间，每一艘福特级航母将节省近40亿美元的成本。

各观察人员认为， 据长期发展计划，美国航空母舰部队将在未来很多年继续保持优于海上潜在对手的优势。这种优势有助于美国继续肯定自己在国际上的地位和对世界各地的威胁。在未来几年，当中美关系日益加剧时，鉴于中国正在加强对该地区的辽宁航空母舰战队的军事活动，华盛顿派遣更多的航母到中国东海和 越南东海, 以威胁北京。

由此可见，将来航空母舰对美国海军在海域上作战工作仍然起着重要作用。因此，为了保持军事优势居世界第一位，即使实现这个目标需要大量资金以及长期增加国防预算，美国也要继续支出一大笔资金，投资于发展新时代航母的计划。这不是难以理解的事情。同时，这也会引起国际社会对军备竞赛的高度关注，因为目前而言，各强国均致力于增加国防预算，以缩短与美国之间的军事力量差距并加强对美国的影响力，这或将引起全球冲突的爆发。（完）

作者：冯质、范平