重叠海域是两个或多个国家在国际法律包括1982年联合国海洋法公约的基础上同时提出索求的海域。重叠海域通常是海岸相邻或相向的国家因各国的海岸距离不足以让各国在海域不重复的基础上确定本国的最大宽度而出现的。各国的海岸相邻或相向，造成内水、领海、专属经济区和大陆架和重叠海域，其中专属经济区和大陆架面积较大，因此出现重叠海域的可能性较大。尚未得到谈判和划分的重叠海域被归为海洋争端，有关国家应采取措施妥善解决。这种争端是由于采用1982年联合国海洋法公约的条款及其相关解释所造成的。这种争端在全世界范围内地缘政治和地缘经济出现革命性变化的趋势下形成的。
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| 东南亚地区与东海 |
自从1982年联合国海洋法公约问世之后，大约有36%的海洋面积已经确定主权、主权权利和管辖权。目前世界海洋有416处存在海洋争端和大陆架争端，其中东南亚地区有15处存在海洋争端。上述争端不包括某国不按《公约》规定或者故意篡改解读《公约》条款所造成的主权索求。《公约》明确规定：各国就重叠海域进行划分谈判的过程中，如若未能达成一致，各方可通过协商寻求临时的方案，在重叠海域划定共同开发区，但只能用于重叠的专属经济区和大陆架，其他重叠海域不能采用。临时方案不影响划分谈判的最后结果。
越南与中国和泰国的海洋划分基本稳定，但与一些国家的海洋划分较为复杂，有待坚持谈判协商加以解决。越南与柬埔寨签订了关于历史性水域的协议，领海、专属经济区和大陆架的划分有待通过谈判加以解决。越南与马来西亚因在泰国湾的大陆架界限超过200海里而造成重叠海域，双方协议共同开发。越南与印度尼西亚签订了大陆架划分协议，目前正在谈判解决专属经济区划分问题。
如此看来，为了划分海域，减少重叠海域面积，各国应进一步努力，在1982年联合国海洋法公约的基础上，通过谈判解决问题。在海洋界限未能划分的情况下，各方应通过和平谈判和协商，在重叠海域进行共同开发，避免因本国的政治利益和经济利益，不顾他国的利益，不遵守国际法律，导致冲突，影响地区的和平与稳定。（完）
阮德富编